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所謂charity shop，就是慈善商店，是英國一種和便利店一樣常見的商店。但是它與其他商店不同的是，慈善商店裏賣的物品，都是人們主動捐獻出來的物品，比如不要穿的衣物、過時的家具等，東西價格自然要比普通商店低一些。人們在慈善商店裏買東西，付的錢最終都被當做捐款，贈給慈善機構。

不要以為這就是「破爛二手貨實體店」的代名詞，慈善商店裏陳列的東西都是很體面的，即使是舊衣服，也都散發著洗衣粉的清香，整整齊齊被掛在衣架上供顧客挑選。而且據說，許多政客名人都喜歡逛慈善商店。當然，肯定不是因為他們沒有錢。

我家附近的街道上就有不少慈善商店。每次去捐了衣物，店裏的修女服務員都感激不盡，像是我給他們帶去了價值連城的寶物。

每天路過大大小小的慈善店，感覺它們和在英國的中餐館一樣，已經是生活的一部分。其實在英國，慈善是一個一點都不陌生的存在。在大一點的地鐵站，有時會見到一些人拎著小水桶，嘴裏呼喊著些什麼，這些人就是為慈善機構工作的人，抬頭看看，各種各樣的短信募捐平面廣告都在告訴你，世界上哪裏的兒童或者婦女、小動物、退役軍人、病人、森林綠地、犯人家屬等等需要我們的關注，需要我們的支援。

我問在慈善商店工作的人員，為什麼英國的慈善事業如此「鋪天蓋地」，似乎什麼對象都值得募捐。

對方說，在英國做慈善事業是可以減稅的，英國的慈善組織收支免稅，而且可以向政府提出基金申請撥款。慈善組織不是所謂的「野雞」機構，都是有政府專門設立的獨立機構慈善委員會統一管理，一般規模稍大的慈善機構，都要登記註冊。

而慈善商店，則是這些慈善機構的網點。這樣一來，慈善組織就有了自己的非盈利的有效運營模式。

我一聽，可急了，說：「萬一有人冒充慈善機構，不進行登記註冊，把募捐來的錢佔為己有，我也追蹤不到自己的捐款，怎麼辦？」

對方告訴我，維持慈善事業穩妥運行，從未失控的最關鍵一點是，英國有一部《慈善法》。這套法律保證了所有慈善機構的社會地位，可靠性，管理制度，獎懲制度等等。而且，這套法律已經有400年的歷史，應該說，是一套很成熟的法律。

我仍然不服，追著發問：「法律也是人定的，總有人鑽空子，他們去騙錢那怎麼辦？」

對方真誠地看著我，說了一句話：「你為什麼這麼不相信慈善組織呢？為什麼覺得他們總是在騙人呢？」

我瞠目結舌，啞口無言。

是啊，在英國的這些日子，倒是真的從來沒有聽聞慈善組織的醜聞。看著身邊慈善事業每年的發展，說明人們還是源源不斷地在支持慈善組織，即使在經濟危機的關頭下，也沒有因為經濟原因而停止捐款，只是英國百姓近年來手頭緊捐款少了。為什麼我如此不相信慈善組織呢？

仔細想了想，還有一個原因，那就是人與人之間的信任。慈善事業除了法律的保證，另外一個基石就是人們的信任。上百年的慈善歷史不是一天建成的，要獲得人們的信任，除了要證明自己的「言行符實」，更重要的是如何長久保持「言行符實」，建立信任，讓捐款的人們放心。因為所有人都明白，慈善機構更是清楚，醜聞對慈善事業的打擊是毀滅性的，不僅毀滅的是整個機構、事業，更是人與人之間不易建立的信任。說的通俗點，自己拿去捐款的錢，是收不回來的，可是身邊千千萬萬的人都知道這個道理，還是在不斷地捐款，這樣的善良動機如果被慈善醜聞打擊，那將是對這個事業的不可扭轉地毀滅。英國人奉信基督教，對捐助有一種傳統的自覺意識。如果這種自覺意識被毀滅，那麼這個社會恐怕也沒有任何底線可言了。